Синтез биопластиков: менделеевцы догоняют и перегоняют Америку

Биоразлагаемые полимеры, из которых можно производить безвредные для экологии пакеты, одноразовую посуду и обёртки для конфет, создают в Российском химико-технологическом университете им Д.И. Менделеева, сообщает портал Наука и технологии РФ. В основе нового материала – отходы сахарной переработки. Технология сравнительно недорогая и без нежелательных побочных продуктов.

 

Упаковка из биоразлагаемых полимеров на основе полимолочной кислоты уже есть на рынке. Её производство освоили в начале 2000-х годов в США. Но, как это часто бывает, путь первопроходцев в инновациях, – прибыльный, почётный, а в какой-то мере и героический, – не самый оптимальный. Американская технология позволяет производить из кукурузного крахмала полимеры, которые, увы, несколько дороже обычного полиэтилена и полипропилена. При этом выход каждой тонны желаемого продукта сопровождается выходом того же количества отходов в виде гипса, который по качеству не годится для строительных работ. Получается, что биопластик, без труда перерабатываемый почвой, всё же создаёт для экологии нагрузку в виде постоянно растущих многотонных гор гипса. Попытки создать альтернативную, более совершенную технологию ведутся практически во всех развитых странах. В Германии, Швейцарии, Бельгии и Голландии уже функционируют опытные и небольшие промышленные производства биоразлагаемой полимолочной кислоты.

 

Вместе с тем популярность идеи о вытеснении «нефтехимического пластика» биологическим растёт, как на дрожжах. Причина этому относительно новый тренд в философии инноваций – экологический. Он, с одной стороны, призван снизить негативное влияние человека на природу (в отличие от синтетических, биополимеры легко утилизировать: к примеру, если положить биопакет в компост, через три месяца от него останется лишь СО2 и вода). С другой стороны, это даст новый, весьма положительный импульс мировой экономике. В развитых, богатых странах спрос повышается именно на экотовары. И в данном контексте ставку на биополимеры можно считать неплохой инвестицией.

 

В России разработкой технологии изготовления биоразлагаемых пластмасс занимается группа учёных из РХТУ им. Д.И. Менделеева.

 

Они разрабатывают новые технологические решения по всей цепочке превращения крахмала или отходов сахарного производства (мелассы) в полимолочную кислоту, позволяющие снизить производственные затраты и образование не утилизируемых отходов.

 

«Когда мы только начали развивать эту идею, американцы уже строили первый завод по производству биополимеров, – рассказывает руководитель проекта, заведующий кафедрой заведующий кафедрой технологии основного органического и нефтехимического синтеза РХТУ Валерий Швец. – Мы проанализировали их опыт, отметили слабые места, в частности, низкую производительность биореакторов и гипсовые отходы. И начали работать в этом направлении. Кое-чего добились».

 

Валерий Швец уверяет, что рынки, как российский, так и мировой ещё далеки от насыщения биополимерами, а технологии производства этих продуктов не достигли высокого уровня.

 

ПластЭксперт